為什么有石雕五百羅漢及十八羅漢？它們之間會(huì)有什么關(guān)聯(lián)和區(qū)別？我認(rèn)為這是一個(gè)存在于許多網(wǎng)民心中的問題。
據(jù)經(jīng)文記載十八羅漢最初是十六羅漢后加倆人，又稱十八尊者。它們確實(shí)是存在于佛教發(fā)展史上。他們是由釋迦牟尼佛安排留在世間的，是為了弘揚(yáng)佛教、教化眾生的。五百羅漢的真?zhèn)卧谠S多方面受到質(zhì)疑。相傳五百羅漢起源于十八羅漢的演變。五百羅漢最初只代表了大量的羅漢。南宋時(shí)工部的一位官員刻了一套五百羅漢名號(hào)牌，全部引自佛經(jīng)，每一個(gè)名號(hào)都不一樣。因?yàn)榱_漢比菩薩、佛祖更貼近人們的生活，所以這個(gè)名號(hào)牌在當(dāng)時(shí)受到了眾多僧人的追捧。后來(lái)雕刻家們把它雕刻成了五百尊羅漢雕像。每個(gè)人的臉、形狀和年齡都不一樣。從中可以看出雕刻家高超的技藝。
石雕五百羅漢與石雕十八羅漢雖然在歷史淵源上有一定的差異，但在雕刻制作上沒有區(qū)別，只是羅漢的面目和表情會(huì)有所不同。
將五百羅漢的名字與佛教文獻(xiàn)記載相比較，可以看出五百羅漢大致有三種身世類型。
第一種歷史確實(shí)有人。其中有佛教初期釋迦牟尼的弟子，如第一羅漢阿若憍陳如尊者、第九羅漢憍梵缽提尊者。還有后來(lái)各時(shí)段的高僧、居士、護(hù)法王，其中包括印度人和中國(guó)人，他們?yōu)榉鸾淌聵I(yè)做出了貢獻(xiàn)，被列于五百尊者之內(nèi)供養(yǎng)。
第二類是宗教虛擬人物。在佛教傳說(shuō)中他們出生在某劫的世界里，具有非凡的功德和智慧，他們都是宗教偶像卻不可能確定他們是否具有一定歷史原型。即使有他們的大部分行為都被神化了。這種尊者包括羅漢、菩薩，甚至包括佛的應(yīng)化身、前世身。
第三種人的名字來(lái)源于佛教教義。修學(xué)之境、行、果各方面均有所涉及。這類羅漢沒有歷史原型可追溯，沒有生活故事可展示，也沒有傳奇故事可依附。它們確實(shí)是按照這個(gè)概念來(lái)塑造的。它們以美德命名，是佛教教義的化身。
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